PAUL HOUEE
L'animation du développement en milieu rural : un nouveau pouvoir ?
ce Les marmites commencent toujours à bouillir par le fond, jamais par le couvercle », dit un vieux proverbe paysan. Face à une conception technocratique impuissante à concevoir le développement hors des pôles industriels et urbains, tout un foisonnement d'expériences locales ou microrégionales tendent à démontrer qu'un développement ascendant, endogène, fortenient enraciné a aussi sa place et sa chance. Combat illusoire, diront les uns, que ces soubresauts de sociétés villageoises mobilisant leurs dernières énergies aux frontières d'un courant qui les balaiera impitoyablement, et détournant ainsi les forces populaires des luttes essentielles d'ordre socio- politique ; remarquable preuve de créativité collective, diront les autres, que ces petites régions rurales capables de trouver dans leur histoire et leur identité le dynamisme nécessaire pour inventer, dans un monde sclérosé, de nouveaux modes d'organisation et d'existence collective.
Ce mouvement ascendant a désormais assez d'ampleur pour retenir l'attention des pouvoirs publics et des principaux partenaires économiques, sociaux et culturels en milieu rural. La place réservée aux essais d'animation à ce premier colloque de l'Association nous laisse espérer qu'ils feront l'objet bientôt d'une recherche scientifique : si beaucoup de collectivités rurales relèvent sans doute du musée, d'autres constituent à leur manière de véritables laboratoires sociaux.
Pour amorcer cette étude prospective, il convient tout d'abord de situer rapidement les expériences en cours. Les rencontres et les stages de formation d'animateurs conduits par l'Association de formation et de perfectionnement agricoles (Afpa), les comptes rendus d'expériences constituent déjà une abondante moisson qu'il serait temps d'exploiter1. La Confédération nationale de l'aménagement rural (Cnar) a entrepris un recensement systématique de ces actions d'animation ; de son côté PAfpa vient de commencer l'étude comparative de sept de ces expériences, on en
1. Cf. notamment P. Houée, Quel avenir pour les ruraux? Paris, Éditions Ouvrières, 1974, 247 p. ; Id., « Onze expériences de développement micro-régional », Espace 90, janv. 1974, 39 ; Id., « Animation et développement micro-régional en milieu rural français », Economie rurale, janv.-mars 1974, 99-100 : 41-51.
Études rurales, 1977, 65, janv.-mars, pp. 129-137 '.
